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中元、歳暮などの進物にも使う熨斗ですが、本来の意味をご紹介します。

由来

日本の贈り物の歴史は神への献上の品として新鮮な肴（魚介類）を供えることから始まりました。 日本書紀などでも伊勢から「あわび」を朝廷に献上していたという記録が残っています。 熨斗とはあわびの肉を薄く、長くはぎ、引き延ばして乾かしたものを“熨斗（のし）あわび”として、 祝儀用の肴に用いたことに始まります。

その後「のし」は「伸びる＝永続」の意味を持ち、祝意を表す進物に添えるようになりました。 また、中国でも干しあわびを長寿の薬として重宝したことから、熨斗は“慶事”にのみ用いられるようになりました。 後にこの慶事専用の熨斗は、「方形の色紙を上に広く下の狭い細長い六角形に折りたたみ、 その中にのしあわび（現在では紙で代用）を小さく切って貼ったもの」を用いるようになりました。

参考

• のし紙

  奉書紙に熨斗と水引を組み合わせて「印刷」したもの → 慶事に使います

• かけ紙

  奉書紙に水引がけを「印刷」したもの → 一般的な贈り物に使います

• 外のし

  贈り物であることを表現するためのもので、手渡しの場合はこちらが主流です。

• 内のし

  本来、謙虚な気持ちでの進物に使います。現在では宅配便の送り状の関係でほとんどがこのスタイルです。